麦肯锡忍不住哈哈大笑起来：“他竟然不服从命令，这就是你所谓的最优秀士兵？”马歇尔重重地点了点头，反问道：“他知道我布置的任务无法完成且毫无意义，所以直截了当地作了回绝，这样的士兵难道不是最优秀的吗？”麦肯锡一时说不上话来。在马歇尔看来，明知难为而为之，是忠诚，明知不可为而为之，则成了愚昧，这才是下级服从上级的真谛。
被砍掉的椅背
上世纪70年代，美国许多麦当劳门店的销售额大幅下滑，公司大为紧张。为此，总裁雷·克洛克带着助手，开始到各店摸查情况。一个月后，克洛克紧锁的眉头舒展了——他找到了原因，并立刻采取了措施。他要求所有亏损店面的管理者都要砍掉办公室座椅的靠背，并把热水壶也拿到餐厅去。“好好的座椅为什么砍掉靠背，而且热水壶拿出去，岂不耽误工作时间？”助手不解地问。克洛克笑笑说：“过段时间再告诉你。”果然，措施实施后，亏损门店的销售额开始好转，半年后，又继续盈利了。
此时，克洛克才向助手解开谜题：“在调查时，你没发现那些业绩不好的店都有一个共同现象？他们的经理或部门主管成天都坐在办公室，不愿到餐厅多走走，而只凭经验来管理，怎么能发现问题？”助手点了点头，随即又问：“但这跟您的措施有什么关系？直接让他们多去餐厅看看不就行了？”克洛克笑了笑，接着说：“强制的命令往往作用不大。坐在舒服的椅子上，渴了也能随手倒水喝，谁还愿意离开办公室，去人很多的餐厅？现在没了椅背，移走热水壶，他们坐久了就会觉得腰酸背疼，渴了也必须去餐厅，这样自然会多去餐厅走走，也就容易发现问题了。”助手这才恍然大悟，原来克洛克是通过这种方法，让他们深入第一线。
这位快餐业大亨常说：“一个管理者要善于运用智慧，有时自上而下、单纯的命令不如找到问题症结，巧妙地解决，也许效果更好。”
小熊糖的诞生
上世纪20年代，德国波恩市一位名叫汉斯?里格尔的穷人和自己5岁的儿子一起过着困苦的日子。有一次，邻居给了他的儿子几颗软糖，儿子舍不得吃，一直把软糖攥在手里，后来竟然将软糖捏成了一只可爱的小熊。那时候，糖果大都是方形或扁圆形的，里格尔就想，如果能把糖果做成可爱的小熊，岂不是更受小朋友们欢迎？
里格尔不禁开始钻研起小熊糖果的生意。经过几个月的努力，他终于研发出一款小熊形状的橡皮糖，胖乎乎的小熊糖色彩斑斓，且完全使用天然水果汁染色，不添加任何人工色素。只是，要投入生产，创办一个糖果厂可需要不少钱，里格尔只能向银行申请贷款。他把家里所有的东西都列在一张清单上，然后叫来了银行的经理。
“你家里只有这些东西？”经理四处查看后问道。“是的！”里格尔说。 “非常遗憾，仅仅这些东西不够抵押贷款！”说着，经理就要转身离去。里格尔急坏了，他央求经理，说自己发明了一款很特别的小熊糖，真的非常需要这笔贷款来办工厂，可经理对他的话似乎并不感兴趣。
望着经理离去的背影，里格尔情绪十分低落。突然，他注意到草坪上还有一台割草机，一下子兴奋了起来：“我不是还有一台割草机吗？为什么没有告诉经理呢？尽管这台割草机并不是十分值钱，但多一样东西就多一个机会啊！”里格尔决定再试一试，他重新写了一份家产清单，再次跑到银行找到那位经理说：“我还有一台割草机！”经理被里格尔的执着感动了，决定给他一个机会，他们在审核了里格尔的计划书之后，最终把那笔款项贷给了他。
就这样，里格尔的糖果厂顺利办成了，小熊糖推向市场后，获得了巨大成功，这就是如今德国糖果市场最值得信赖的品牌——Haribo！近百年来，小熊糖陪伴一代又一代德国人度过了美好的童年，里格尔也用自己的亲身经历勉励了一代又一代心怀梦想的年轻人：“在任何时候都不应该绝望，总有一些财富是你还没有发现的。也许在你心灵的某个角落就搁置着一台割草机，它足以改变你的一生！”
默克尔学跳水
从小，默克尔的身体协调性就很差，学走路、跑步都比同龄的孩子晚得多。上小学后，她最怕上体育课，总担心自己笨拙的动作会被同学笑话，便经常逃课。老师了解情况后，劝说默克尔：“如果你担心做得不好，何不等到下课前的最后一刻再去练习？像你这样长期逃避，只会导致考试不及格呀！”默克尔不明白拖延到最后再去练习有什么好处，可是别无他法，只能勉强答应。
一次，默克尔和同学们一起上游泳课。当老师讲解完跳水的动作要领后，同学们都急不可耐地冲上跳板，争先恐后地往泳池里跳。默克尔磨蹭地跟在后面，眼看着同学们一个个完美入池，心里越发惶恐。身旁不断有同学擦肩而过，他们已往返跳板数次，有的甚至嘲讽默克尔：“你怎么还不跳？准是被跳板吓破了胆吧！”默克尔则故作平静地回答：“我正在努力领悟。”
直到下课前3分钟，默克尔仍旧一动不动，同学们都以为她要放弃，可就在这时，默克尔径直冲上跳板，果敢地跃起，纵身跳入泳池深处。虽然入水的动作算不上十分优美，但她的压轴一跳还是吸引了众人，赢得了喝彩声。默克尔欣喜地走近老师，这才知道拖延到最后时刻，其实是给自己留足时间来平缓心情，并从他人身上汲取经验。
大学毕业后，默克尔选择了从政，直至当选为德国首位女总理。她总是告诫自己，办事要沉稳。即使面对国内的经济危机，默克尔也一次次地选择了慢半拍再决策，多次力挽狂澜。她曾坦言，自己并非无所不能的女强人，所以需要更多的时间思考，在慢中取胜。的确，如果说以最快的速度去做自己擅长的事是一种能力，那么面对不擅长的事，有意拖延到最后再去做，又何尝不是一种智慧？
花钱找骂的企业家
本田汽车创始人本田宗一郎，在日本企业界有着很高的声望，是无数中小企业家学习的榜样。但由于本田宗一郎极少在公开场合露面和发表演说，大家都很少能学习和分享到他的成功经验。
有一年冬天，日本一家培训公司发布消息称，他们将在温泉度假村举办一个经营管理培训班，为期两天一夜，其中有半天的培训课是由本田宗一郎亲授的。虽然培训班的收费很贵，每天需要交纳约2万元人民币，但想着能零距离获得本田宗一郎的真传，大家都觉得值，纷纷报名参加。
等到本田宗一郎授课的那天下午，数百名参加者都提前在温泉里泡好了澡，穿着舒适、干净的浴袍，呆在一个温暖如春的大会议室里，怀着崇拜的心情等待着本田宗一郎的到来。不久，本田宗一郎出现了，但出乎大家意料的是，他既没西装革履，也没穿干净的浴袍，而是穿着一件脏兮兮的工作服，并且满手都是没洗净的油污——原来他刚从自己的工厂赶过来。
更让大家没想到的是，本田宗一郎进来后并没有跟大家友好地打招呼，而是开口就训斥：“你们都在干什么？居然丢下自己的公司，独自在这享受？经营管理岂是泡泡温泉、吃吃喝喝、胡侃闲聊就能学会的？我从没向任何人学习过经营管理，既然像我这样一般资质的人也能经营管理好公司，就表明你们现在该做的事情只有一件——立刻回到自己的工作岗位上去！”训斥完后，他还不忘挖苦大家一番：“居然有这么多人，笨到交这么多钱来参加这样的一场培训……”说完，本田宗一郎扭头离开了会场，一刻都不耽误地乘车赶回了公司。
只有在自己的工作岗位上领悟和总结出来的经营管理经验，才是最宝贵、最有价值的，而不是千篇一律地盲目模仿成功者——本田宗一郎给日本的企业家们上了一堂极其短暂但却非常有效的培训课！
当700个房间同时放水
1946年，美国商人贝斯特?韦斯特在加州以自己的名字命名，创建了贝斯特韦斯特酒店。
贝斯特韦斯特酒店共有700个客房，动工建造之初，韦斯特要求施工队不能忽略任何一个细节，造好后的酒店绝不能让任何一位顾客在任何设施上有任何不满。
经过3年的施工，酒店终于顺利完工，并且通过了加州监造局的检验。最后，韦斯特走进酒店，他到处走走看看后下令：同时打开700个房间里的淋浴喷头。随着这700个喷头的同时开启，让所有人从未想到的一件事情发生了：下水管道不能承担如此巨大的流水量，污水从各个浴室的排水口溢了出来！
韦斯特要求施工队立即重新返工，把下水管换成粗两倍的管子，可施工队却不以为然地说：“700个房间同时放水，哪有那么巧的事？”加州监造局的人也认为，目前的建造是达标的，韦斯特所做的这个实验，在现实生活中不可能发生。但韦斯特坚定地说：“你们认为这样的事情不可能发生，那只是你们认为而已，万一将来真的发生了呢？”一句话说得施工队和监造局无言以对，他们只得重新返工，把下水管都更换成了粗两倍的管子。
事实证明，韦斯特的担心并非多余。贝斯特韦斯特酒店设有排水监管系统，“700个房间同时放水”这件被施工队和监造局认为“不可能发生的事情”，居然分别在1953年、1979年和2001年各发生过一次，还好韦斯特考虑周全，才避免了酒店“水漫金山”的情形出现！
古人云，祸患常积于忽微。意思是说，祸患常常是由没注意到的细小问题积累而成的。我们做事不仅要细致，还要考虑久远。
土豆是怎样流行的
18世纪前，大多数欧洲人认为土豆有毒，食用后将危及生命。法国著名农学家巴曼奇在德国一个村落考察时，无意品尝到用土豆做成的面包，觉得味道很不错，而且了解到当地种植土豆已有200多年历史，它们营养价值高、产量大且适种性强，于是计划回国后推广种植。
巴曼奇带着一些土豆块茎在家乡热心地向人们宣传，并打算免费派发给农民种植。可不论他怎么说，周围的人都不相信。大家都认为这种奇形怪状的家伙会损害健康，甚至会让土地变得“寸草不生”。不得已，巴曼奇开出高价，悬赏第一个愿意种土豆的农民。尽管奖金一天天在上涨，却依旧没有人敢于尝试，大家越发担心种下土豆会惹祸上身。
到底怎样才能让土豆得以推广种植？经过一段时间的思考，巴曼奇想出了主意。他在一块贫瘠的处女地里种下土豆，然后围成园子，待到土豆快要成熟时，向国王租借了一支全副武装的警卫队守住整个园区。巴曼奇要求警卫队在白天必须严阵以待，守护住菜园的安全，不允许任何人走近，到了夜晚则只留下一位耳聋眼花的老兵在地头值勤，其余的士兵全部撤走。
究竟种下了什么宝贝，值得雇请这么多士兵严加看守？人们都好奇巴曼奇在园区种植的珍稀作物，于是趁着夜色偷偷避开老兵，悄悄地溜进园区来挖。挖得土豆后，他们或者将它种回自家的菜园，或者将它做成食物……就这样，土豆渐渐成为农民喜爱的“地下苹果”，顺利地引种到各家各户，并在欧洲餐桌上流行开来。
望着遍及田野的土豆，巴曼奇若有所思地说：“同样是要农民们种土豆，方法不同则结果完全不同。”要想让别人做某事，最好的办法不是威逼利诱，而是让他意识到做此事的益处，自觉自愿地去做。
鼓励成了一副枷锁
爱默生是19世纪美国著名的思想家、文学家、诗人，被称为“美国的孔子”。
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