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往往来自于审慎的自问和反思。在忙碌的时候，你我不妨抽空停下来，叩问自己的心灵，问清楚自己到底要什么，反思自己到底在干什么。
女作家的“怪”习惯
蕾妮哈特是美国著名的神怪女作家，当代稿酬最丰厚的作家之一。27岁时，接连被病魔缠附的蕾妮哈特不得已开始靠写作赚钱。
一次，蕾妮哈特在患上白喉症期间创作出一首诗歌。当她准备把文稿邮寄给编辑时，突然想到自己的病菌可能会传染，便不顾身体尚未康复，连夜蹒跚地找了多家药店买到一瓶消毒液，细致地替诗稿消了毒。尽管费尽苦心，3个月后，她还是收到了编辑无情退回的诗稿。
蕾妮哈特深感遗憾，可她并不灰心，此后更加勤奋地写作，且在每次投稿前都习惯性地替文稿消毒。日子久了，她这种尊重编辑的做法流传开来，成为文坛佳话，编辑们都很乐意收到她的稿件，在审核后大都予以发表。此后，蕾妮哈特的创作一发不可收拾，一年内就完成了40多篇小说，赚取了8000多美元的稿酬，成为炙手可热的作家。
蕾妮哈特的成功经历引起众多文学青年的追捧，一时间，很多作者在文稿写成后，都要找来消毒液替它们消毒。可是，这些经过消毒的文稿依旧未能发表。有个叫格林的青年找到蕾妮哈特，疑惑地问：“为什么同样都经过消毒，您的作品能顺利发表，而我的却一再被退回呢？”蕾妮哈特想了想，答：“那是因为你在被退稿后没有做出改变。”
原来，在早期的那篇诗稿被退回后，蕾妮哈特就开始反思自己写作的不足。她意识到自己的语言过于繁琐，再创作时便十分注意控制字数和纸张，而之所以总替文稿消毒，也是提醒自己要惜字如金，这样就能节约下购买消毒液的开支。
“替文稿消毒，于我是简洁的提醒，于你却是刻意的摹仿，这就是不同。” 蕾妮哈特微笑着说。
“不成功”的伟大发明
1968年，美国3M公司的科学家斯班瑟?斯尔沃博士发明了一种胶水配方，却不是很成功。这种胶水可以粘住东西，但粘得不是很牢固，只要轻轻一撕，粘住的东西还是会掉下来。所有人都认为斯尔沃失败了，他的发明从此被搁置下来，没人再提及。
几年后的一天，斯尔沃的同事亚特?弗雷遇到了一个麻烦。原来，弗雷在教堂的唱诗班里演唱时，他的书签老是从曲谱中掉出来，害得他找不到歌词，唱着唱着就跟不上大家了。弗雷很是烦恼，他需要一种有粘性但又不会粘得太牢固的书签，演唱时可以把它贴在曲谱上，需要换页的时候再揭下来，并且不会撕坏页面。
这时，弗雷想起了斯尔沃博士那次“不成功”的发明，于是灵机一动：为什么不把胶水涂在书签上呢！说干就干，弗雷把斯尔沃发明的胶水涂在了书签的顶端，他发现，加工后的书签真的很“听话”，无论把它贴在哪儿，它都会乖乖地呆在那里，揭下来的时候也不会有任何损坏，而且在上面记一些东西也非常方便。
就这样，一种带有粘性的书签诞生了，大家都觉得很实用。按照3M公司的规定，每个搞研究的员工可以把15%的工作时间用在自己喜欢的项目上，于是，弗雷又研究了3年，终于在1977年首次研制成功了不干胶记事贴，到1980年开始大规模生产，行销世界各地。
一次失败未必是永久的失败。弗雷就是把一个“不成功”的发明和一种特定的需求巧妙地结合在一起，从而创造了奇迹。
冷面包与热面包
上世纪初，挪威人拉尔森被派到霍达兰监狱区当监狱长。狱区有两座监狱，条件都很简陋，常发生犯人抗议、逃亡事件。为了加强管理，拉尔森把老弱病残的犯人统一集中到东监狱，而把身强体壮的犯人关押在西监狱。
第二天，拉尔森来到西监狱，对数百名犯人宣布：“由于监狱经费紧张，从今天起，给你们供应的面包质量会下降，不要随意抱怨！”犯人们听着，抗议声四起。拉尔森又来到东监狱：“我们善待每位犯人，只要你们服从管教严守纪律，日后伙食会越来越好。”犯人们开始面露喜色。
此后，西监狱的犯人发现自己领到的面包一顿比一顿差，吃着也越来越冷，难以下咽……3个月过去，有上百名犯人因饿昏或患病被转到东监狱，其他犯人也都成天抱怨，颓废了不少。而东监狱则相反，犯人领到的面包一顿比一顿热乎，吃起来感觉很好，人们也从不抱怨。
拉尔森了解了情况，露出笑容：“其实，两座监狱的面包原本一样，我只是下令每餐把送往西监狱的面包放冷一两度，而东监狱的面包则加热一两度。看来心灵的束缚羁押，才是最有效的监禁。”他下令对西监狱犯人继续供应冷面包，直到他们无心逃亡。靠着变换的冷热面包，狱区再没发生过一起逃逸事件。
越来越热的面包，催生出积极乐观的心理，将演变成拯救；越来越冷的面包，滋生出消极悲观的情绪，则预示着摧毁。要想拯救命运，从改变心态开始。
兄弟间的“栅栏”
湖北地区湖泊多，刘姓两兄弟各承包了紧挨着的两片湖泊搞养殖，哥哥养虾弟弟养鳖。不过，哥哥养殖技术高超，赚的钱总比弟弟多。弟弟虽心里不服气，但还是尊重哥哥，兄弟俩相处还算和睦。
有一年，哥哥出远门，把养虾的事交给了儿子刘良明。走时，他反复叮嘱：“如果你在咱家湖里发现了鳖，别声张直接放回你叔家湖里，千万别让他知道。”刘良明性子直，不明白父亲的意思，只是心里嘀咕：“我实话实说不更好？”
过了半个月，刘良明果然在湖畔发现一只鳖。他见叔叔正在自家湖边劳作，便大声喊道：“叔，你家有只鳖跑到我家来了。”说完，就准备把鳖放回去。叔叔冲过来，抢过鳖看了看，惊讶地问：“我家鳖真跑到你家来了？”刘良明点了点头。叔叔接着问：“就一只吗？”刘良明又使劲儿地点点头。第二天一大早，刘良明看见叔叔在扎栅栏，严严实实地挡在两家湖中间。他不解地问叔叔在做什么？叔叔白了他一眼：“我说养鳖怎么不如你家养虾，这些年不知道有多少鳖跑到你家湖里被偷卖了。要是你家不赔，休怪我翻脸不认人！”刘良明怔住了，想再解释什么，却又挨了顿臭骂。
父亲回来后，对刘良明苦笑道：“做人是要实诚，但不能把实诚用错了对象，你叔他原本就好胜多疑呀！与人交往要讲究方式方法，提前预判对方的反应，采取合适的待人之道，这样才能利人益己。”
请总理跳舞的女孩
1980年初，墨尔本大学接到了总理弗雷泽将视察校园的通知，全校师生都开始精心做准备。她和6位同学作为学生代表被允许在总理的演讲会上提问。为此，她提前做了很多功课，翻阅了大量资料，列了上百个问题，希望到时能有出色表现。
不过，那一天，总理因公务推迟了到校时间。在做完演讲后，他临时取消了学生提问环节。当听到演讲会就此结束时，她和同学们都很失落。
这时，一边的礼堂传来了音乐声，校园汇报演出马上就要开始了。她闷闷不乐地来到礼堂。突然，她远远看见总理斜坐在前排，跟着节拍点着头。瞬间她想起什么，径直走到总理跟前，优雅地说：“总理先生，我想请您跳一支舞，献给同学们，可以吗？”
总理猝不及防，愣了愣，还是高兴地接受了。全场的人都不知道发生了什么，到总理示意更换一首舒缓的乐曲，然后绅士地挽起她的手，这才爆发出雷鸣般的掌声。在大家的注视下，她和总理翩然起舞，并借机提了6个问题，总理都做了回答。出于礼仪，总理在舞蹈结束后轻吻了她的面颊，有记者抢拍下镜头，刊发在了报纸上。
一时间，人们都认识了这个敢想敢为的女孩。她就是茱莉娅·艾琳·吉拉德，30年后当选澳大利亚史上首位女总理。提及当年邀弗雷泽跳舞的事时，她意味深长地说：“当因为变故，你未能按原本的设想实现目标时，不要放弃、绝望，或许换一种方式将收获更多。”
松动的纽扣
1920年的一天，苏维埃人民委员会主席列宁在路口遇见了工作人员布哈林。布哈林走得很匆忙，列宁无意间瞥见他上衣口袋的纽扣快掉了，打算告知，转身却发现他不见了。第二天，列宁又碰到布哈林，看见那纽扣仍在袋口摇摇欲坠，便好奇地想知道他何时才能发现，于是故意没吭声。到了第三天，那颗纽扣已经掉了，可布哈林仍没察觉。又过了3天，列宁才看到布哈林的口袋总算缝上了新纽扣。列宁叹了口气，拍着布哈林的肩说：“你这才像合格的苏维埃人！”
当时，苏维埃政府粮食供给严重不足。为了保障生活所需，人民委员会派出了多支征集队到农村征粮。列宁发现布哈林被推选为一支征集队的队长，想起纽扣的事，不禁皱紧了眉头：“布哈林从纽扣松了到重新缝上，足足用了6天，至少说明他粗心马虎，这种人不能用。”其他人都觉得布哈林平时踏实肯干，品行很好，就因掉了颗纽扣被否定，实在不公，于是没接受列宁的意见，仍坚持让布哈林当了队长。
半个月后，有人来报：“布哈林到农村后只征到很少的粮，还因看护不严被富农烧了。”列宁面色凝重地说：“这本可以避免的，我早说过他不能担此重任。”那人连忙替他开脱：“其实是偶然事故，那个村的基础本来就不好……”列宁静静地听着，忍不住拿起笔在纸上画起来。周围的人好奇地探过头去看。列宁画了颗大大的黑纽扣，旁边还留了行字：凡是犯错必有先兆，对待小事不以为意，大错就将离之不远。
不服从命令的士兵
1939年，马歇尔被任命为美国陆军参谋长后，他的军校同学、海军总司令麦肯锡前来祝贺。两人聊得正开心，麦肯锡突然煞有介事地说：“你知道，我的海军被公认为全世界最优秀的部队，我希望你们陆军也一样。”马歇尔当然不甘示弱，立即回应说：“我的部队同样是最优秀。只要为了国家利益，他们宁可牺牲生命。”麦肯锡笑着问：“你有没有办法证实一下？”马歇尔笑了：“当然没问题。”
马歇尔召唤了一声，一名年轻士兵立刻出现在面前。他指着200米开外的一棵小树下令：“把它当作敌人，用最快的速度干掉它！”士兵快速端起枪，只听见 “砰”的一声枪响，小树拦腰而断。马歇尔高兴地拍了下士兵的肩，得意地问麦肯锡怎么样？麦肯锡面无表情地答：“枪法倒还不差，仅此而已。”
马歇尔怔住了，他想起什么，转而又指着千米之外一辆开动的坦克命令道：“你给我冲过去，在最短时间内用身体挡住它。”士兵怔怔地望了望坦克，大叫回答道：“身体哪能挡得住急速行进的坦克，我是不会干这种傻事的。”说完，还是没动地方。
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