在我上高中一年级的时候，班里有位叫英子的女孩，总爱蜷缩在教室的一角。上课前，她早早就已来到教室里，下课后，她总是最后一个离开教室。后来我们才知道，她的腿因为患小儿麻痹症而残疾了，她不愿意让人看到她走路的姿势。

   一天，老师让同学们走上讲台讲述一个小故事。轮到英子讲演的时候，全班40多双眼睛一齐投向了那个角落。英子立刻把头低了下去。老师是刚调来的，还不了解英子的情况。

   英子犹豫了一会儿，慢慢地站了起来。我们注意到英子的眼圈儿红了。在全班同学的注视下，英子终于一摇一晃地走上了讲台。就在刚刚站定的那一刻，不知是在谁的带动下，骤然间响起了一阵掌声，那掌声热烈、持久。

   掌声渐渐平息，英子也定了定情绪。当她结束讲演的时候，班里又响起了一阵掌声。

   自从那次讲演以后，英子不再那么忧郁了，高二那年，她代表我们学校参加了全国奥林匹克数学竞赛，还获了奖。3年后，英子被北京的一所大学破格录取。后来，英子给我来信说：“我永远不会忘记那一次掌声。”

   17４、奢侈病

   奢侈病，是美国康奈尔大学经济学、伦理学与公共政策教授罗伯特正在研究的现代病，专指无节制的挥霍。

   罗伯特发现，一名美国CEO需要拥有一栋15000平方英尺的住宅，仅仅是因为与其地位相同的企业老板们都拥有如此规模的住宅。假如他购买一所小一些的房子，除了会在公众面前大丢面子之外，还将面临人们对企业运营状况产生猜疑的风险。但是，如果所有CEO都将自己的宅第规模缩小的话，他们内心的窘迫便会一扫而光。

   其实，每个CEO都希望自己购买的房子面积更小一些。毕竟，房子大了就不得不雇员工进行维护，并且需要额外的管理，这是一件相当棘手的事情。

   如果奢侈病只是富人们自己发烧，那么它也许还只是社会上的一道风景线。但是，上层的消费失控行为就像一种病毒，它影响并大量激发人们追求奢华的狂热，对中等甚至低收入家庭的消费模式也起到了倡导和改变作用。在某种程度上，我们所有的人都受到了感染。

   人们为什么会无节制地、炫耀性地消费呢？这是因为人们“关注相对处境”超过了“关注实际处境”。

   是的，如果你的年收入10万元，你和年收入8万元的人在一起，一定很幸福；但是和年收入15万元的人在一起，你就会觉得悲哀。如果其他的人都送99朵玫瑰给女朋友，你就不好意思只送11朵了。但是，我的一个朋友告诉我，她嫁给她老公是因为那年情人节，他非常窘迫地送给她一盒只有3颗的巧克力和一朵玫瑰。

   其实，一朵玫瑰也可以代表爱情。

   17５、不一样的旅游

   刘先生20世纪80年代初就移民比利时，后来一直从事导游工作，接待的主要是国内游客。他向我介绍说，“国内游客的一个特点，就是安排的景点越多越好。去的景点越多越是觉得你这个导游好，来不及看没关系，只要到那里拍上一张照片就心满意足了。”

   克莱尔是我的英国朋友，今年38岁，她从小姑娘时起就跟父母去意大利的南部小城度假，每年都住在相同的旅馆，租海滩上同样的椅子。我好奇地问克莱尔，你整天躺在那里什么也不干有什么意思？她反驳说：“什么叫什么也不干，我在晒着太阳，当然你也可以游泳，打沙滩排球。再说，你为什么一定要干点什么呢？你上班不是一直在干着什么吗？度假的目的就是什么也不干。”

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