11５、麦穗和挫折

   过去上帝还住在地球上的时候，有一天，一个农夫找到上帝，对他说：“我的神啊，也许是你创造了世界，但是你毕竟不是农夫，我得教你点东西。”

   上帝借着胡子的遮掩，偷偷笑了，对他说：“那你就告诉我吧。”

   “给我一年时间，在这一年里，按照我所说的去做。我会让你看见，世界上再不会有贫穷和饥饿。”

   在这一年里，上帝满足了农夫所有的要求。没有狂风暴雨，没有电闪雷鸣，没有任何对庄稼有危险的自然灾害发生。当农夫觉得该出太阳了，就会阳光普照；要是觉得该下点雨了，就会有雨滴落下，而且想让雨停雨就停。环境真是太好了，小麦的长势特别喜人。

   一年的时间到了，农夫看到麦子长得那么好，就对上帝说：“你瞧，要是再这么过十年，就会有足够的粮食来养活所有的人。人们就算不干活也不会饿死了！”

   然而，等人们收割的时候，却发现麦穗里什么都没有，空空如也。这些长得那么好的麦子，竟然什么都没结出来。

   农夫惊讶极了，又跑到上帝那儿去了：“上帝呀，这究竟是怎么回事呀？”

   “那是因为小麦都过得太舒服了，没有任何打击是不行的。这一年里，它们没经过风吹雨打，也没受到过烈日煎熬。你帮它们避免了一切可能伤害它们的东西。没错，它们长得又高又好，但是你也看见了，麦穗里什么都结不出来。还是时不时需要些挫折的，就像白昼之间总有黑夜，风雨雷电都是必需的，正是这些锻炼了小麦。”

   11６、水母与蜗牛

   海葵生活在蟹子甲壳上，与之建立起了一个共生的家庭，这两种生物都以一种严格的择偶标准互相挑选，并不是随便勾搭上的。抄一段生物学家刘易斯·托马斯的话：“它们明确无误地感觉到彼此，然后就生活在一起，就好像是天造地设的伴侣。”

   还有著名的那不勒斯海湾中的蜗牛和水母。蜗牛在很小的时候，遇上了水母，被水母的触手逮住，然后被其吞没。表面上看，水母是捕猎者，而蜗牛则是其猎物。可是，蜗牛并没有被消化，它很快开始反咬一口了，先吃掉水母的辐管及其周边，又吃掉了它的触手，直到水母差不多被全部吃掉，结果是两种生物变成了一头形象古怪的裸鳃类动物，在水里游来游去。那水母其实只留下了附着于蜗牛嘴边的一圈“裙边”。

   11７、魔鬼的愤怒

   在捷克首都布拉格，维谢赫拉德是一道著名的景观，当年音乐家斯美塔那在他闻名天下的交响组诗《我的祖国》里，第一首作的就是以它的名字为题的《维谢赫拉德》。如今，它是有名的名人公墓，也是一座美丽的公园，位于伏尔塔瓦河的西岸，站在那里，布拉格在脚下一览无余，气势确实不同凡响。

   走出墓地，门前有一丛小树林，林边有三根长短不一的圆形柱子，交叉斜依在一起，很随便的样子，仿佛走累的游人相互背靠着背、肩搭着肩在歇息。一般不注意，谁也不会想到它们是什么东西，很容易忽略它们而走开。幸好我们的翻译鲁碧霞小姐拉住了我们，告诉我们如果维谢赫拉德是布拉格的一景，它们就是维谢赫拉德的一景，并要我们猜这是三个什么东西？我们谁也没猜出来。她告诉我们是三根蜡烛，传说为考验一个从罗马跑到这里来的牧师（大概也是如我们一样到这里来游玩的），魔鬼特意在这里点燃了三根蜡烛，如同我们这里的人逢庙就烧香磕头一样，牧师立刻对着蜡烛虔诚地念起了弥撒。魔鬼大概并不相信他念的是真经，便打断牧师的经文对他说：蜡烛不灭的时候，你如果能跑回罗马，到了罗马你可以得到钱，也可以得到灵魂，你到底要什么？牧师说得痛快也实在：我要钱。魔鬼一听大怒，把蜡烛立刻吹灭插进土里，就成了现在这个样子：三根东倒西歪的石柱。

   11８、真理需要坚持

   一天，在课堂上，哲学家苏格拉底拿出一个苹果，站在讲台前说：“请大家闻闻空气中的味道！”

   一位学生举手回答：“我闻到了，是苹果的香味！”苏格拉底走下讲台，举着苹果慢慢地从每一个学生的面前走过，并叮嘱道：“大家再仔细闻一闻，空气中有没有苹果的香味？”

   这时已有半数的学生举起了手。苏格拉底回到讲台上，又重复了刚才的问题。这一次，除了一名学生没有举手外，其他人全都举起了手。苏格拉底走到这名学生面前问：“难道你真的什么气味也没闻到吗？”那个学生肯定地说：“我真的什么也没闻到！”这时，苏格拉底对大家宣布：“他是对的，因为这是一只假苹果。”这个学生就是后来大名鼎鼎的哲学家柏拉图。

   这个故事告诉我们，许多时候，我们已经接近了真理，但因为缺少自信，而离开了真理。柏拉图坚持真理的勇气就源于对事实的坚定信念。通往真理的道路不会一帆风顺，要想不被假象所迷惑，关键就看我们能否对真理坚持到底。

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