侧面描写，顾名思义，与正面、直接描写相对应，指写人状物时，不从正面入笔，而是从不为人关注的其它面着笔，衬托出事物的本来面目。常见的侧面描写体现在以物衬物，以物衬人上面。其主要原理是通过对所写对象的侧面描写，激起读者的想象力，产生言在此而意在彼的诗意效果，实现要表现主体对象的最终突显。侧面描写的极端便是反衬手法的运用，即用相反的事物来表现本要表述的事物。

    看下例：“人渐渐走了，一人至少拿去了一枝，而杨柳还是那样蓬勃。史家庄的杨柳大概都颇有了岁数。它失掉了什么呢？正同高高的晴空一样，失掉了一阵阵欢喜的呼喊，那是越发现得高，这越发现得绿，仿佛用了无数精神尽量绿出来。这时倘若陡然生风，杨柳一齐抖擞，一点也不叫人奇怪，奇怪倒在它这样哑着绿。小林在树下是作如是想。但这里的声音是无息或停，──河不是在那里流吗？而小林确是追寻声音，追寻史家庄人们的呼喊，向天上，向杨柳。不过这也只在人们刚刚离开了的当儿。”──废名《桥》

    如果说这段描写中写了一个“事件”的话，那就是描述杨柳的绿意充盈与蓬勃生机，抒发作者瞬间的深情。作者为了强调杨柳的这一突出特征，没有直接描写它的绿与生机，而是从几个侧面想像，反复烘托人去之后，四周是寂静的，好像一切都停留下来，虽有水流的声音，但却更显周围的空寂，小林在这瞬间，却感受到杨柳的生机，充满了动之感。首先，人们在时的喧闹声，在小林听来，仿佛助长了杨柳的蓬勃生长，在人们声音的感染下，蓬勃的杨柳也好像要发出“欢喜的呼喊”，与人相争辉；其次，人们渐去，喧哗声渐消，没有人物点缀的空间越发寂静，故天空越显得高远，此时，杨柳的身影在空旷处越发现得突出了，也仿佛比先前更绿了；再次，为了打破这份沉寂的氛围，杨柳好似要使劲全身的所有，倍增其绿貌，以寂静环境突显杨柳生机；最后，小林设想，若风声响过，杨柳定会随之伴舞，显露自身的蓬勃姿态，与之媲美，但它却无声地释放着自己的生机，恰似无声的呐喊，以舞动的身姿反衬“哑着绿”，这让小林更觉其生命形态的神秘。

    这段对杨柳的精彩描述，动人心魄。在这里，作者通过表面写小林对水流的声音、人们的呼喊、天空的独特感受，最终却把审美的画笔指向了心中的杨柳的风姿。对杨柳的追求，那一份诗意的追怀体现了作家对美好自然事物的永远的憧憬与希冀。同时，这一瞬的侧面衬托也仿佛给读者带来永恒的美的享受。

    此外，侧面描写时一个很重要的方面，就是侧面角度的选择，这与想象力有很大的关系，精彩的侧面描写往往是以作者选择侧面视角的匠心独运为前提的如下列：“琴子不但听见鸟啼，更听了细竹唱，她醒得很早，只要看一看她的眼睛便知她早已在春朝的颜色与声音之中了。她的眼睛是多么清澈，有如桃花潭的水，声响是没有声响，而桃花不能躲避牠的红。”──《桥·棕榈》

    这段话意在描写春天早晨的美好气息，即“春朝的颜色与声音”，但作者不直接入笔，而是从在精神意蕴上与它相似的琴子清澈的眼睛着手，进一步联想到“桃花潭的水”，且以无声响隐喻其深而清，以桃花的红反衬水的清澈。阅读时，读者的审美触角会从眼睛的明澈特点开始追寻，经过层层过渡，最终落脚到春天早晨的清新与美丽。此段话，立足于侧面和反面的描写手法，以事物相似和相反特征为想象前提，远取譬喻意象，如眼睛、水、桃花，使它们相互对比，层层反衬，处处出乎读者意料之外，读来却又令人心旷神怡，遐思翩翩。

    所以说，如果说想象力是写作飞翔的翅膀，则侧面描写就是引发写作飞翔的一个有力的动力。让我们写作时从细微处出发，多思善察，全面观察、想象事物的各个侧面并加以描写，那样我们的文章会被涂染上意想不到的绚烂色彩！