“热”是指人们在写文章时因某些素材使用频率很高，而导致的过热现象。如今作文中出现“屈原的怨愤年年有人发，牛顿的苹果岁岁有人砸”，太多太滥的素材“扎堆”现象，成了读者避之不及的“鸡肋”。“冷”素材就是那些不太被人们关注的人和事。2009年高考作文中很多考生举了刘翔、袁隆平、比尔·盖茨、贝多芬、李阳、陈景润等热点事例，而有的考生就避开热点事例，举了从打工仔到连锁老板的卢旭东、漫画家朱德庸的例子，取得了很好的效果。抑“热”扬“冷”，就是要少用一些“热”素材，多用一些“冷”素材，使我们的文章在素材的选取上“冷”艳夺人，与众不同。例如，我们在表现“坚强、克服挫折”时，很多人会选用因“千手观音”而出名的邰丽华，这个素材就太“热”了，倒不如选用“冷”素材，同是残疾人因跳“牵手”而出名的马丽、翟孝伟。如果能够用这个例子，效果一定不同凡响。
重“文”，就是选取事例要多偏爱一些带有文学色彩的人和事，尤其是有诗词歌赋传世的人物，像李商隐、辛弃疾，庄子等;轻“理”，就是少用一些在物理、化学、生物等方面有广泛影响的人物，像伽利略、杨振宁、苏步青、童第周等。我们之所以要重“文”轻“理”，就是为了行文时能够把诗词歌赋镶嵌在素材之中，这样写成的文章有书卷气息。
包裹，喝着“悟已往之不谏，知来者之可追”的酒，走在‘实迷途而觉返，觉今是而昨非’的路上，来到属于自己的那片菊花园中，过着‘黄发垂髫，并怡然自乐’的生活。陶公，你找到适合你自己的道路，你成功了。”(2009考生优秀作文《适合，才是最好的》)
三、喜“新”厌“旧”
喜“新”厌“旧”就是多选一些现代的例子，少用一些古代的例子，避免文章中出现“古气”太重的现象，使“新气”扑面而来。老是“陈芝麻烂谷子”，谁还会喜欢呢?例如我们在表现“爱国”主题时，与其选用子产、狄青、文天祥、苏武、肖邦等“旧”例，不如选用中国玻璃大王曹德望这个“新”例，他把自己和家族名下的大部分股票和财产捐赠社会，服务社会。用这样的新例，文章就洋溢着鲜明的时代气息。
四、多“中”少“外”
多“中”少“外”就是多选一些现代的例子，少用一些古代的例子。这并不是孰优孰劣，孰好孰坏，而是我们在阅读文章时对中国的例子非常熟悉，理解文章的内容也就容易。像曼德拉、希拉里、爱因斯坦、霍金等我们还能知晓一二，但像格里卡、法郎士、鲁宾斯坦等这些人物除了专业人士外，有几人能说出一二?这样的例子用在文章中，内容会艰涩难懂，这样的文章又怎能脱颖而出?
需要指出的是，对于这四种原则我们在选取素材时要综合考虑，要有一个立体规划，不能只抓一条其他置之不管，要有一个统观全局的做法，只有把素材选到最佳，文章才能因之而生辉。
